Djelatnici Instituta za turizam, doc. dr. sc. Damir Krešić, dr. sc. Matina Gjurašić, dr. sc. Sanela Grujo Vrkljan, dr. sc. Vedran Milojica, i Leona Matotek, univ. mag. geogr. sudjelovali su na 7. međunarodnom kongresu o ruralnome turizmu, najznačajnijem znanstveno-stručnom događaju posvećenom razvoju ruralnog turizma, održivosti i razvoju ruralnih područja Republike Hrvatske. Kongres se održao od 06. do 09. svibnja 2026. godine u gradu Rabu (Republika Hrvatska).
Kongres je okupio predstavnike javnog sektora, turističke djelatnike, znanstvenu zajednicu i stručnjake iz Hrvatske i inozemstva, s ciljem razmjene znanja, iskustava i primjera dobre prakse u području ruralnog razvoja i turizma.
U sklopu kongresnog programa su u obliku pozvanih predavanja, razgovora s povodom, panel rasprava, izlaganja znanstvenih i stručnih radova, te predstavljanja projekata iz područja ruralnoga razvoja i ruralnoga turizma obrađene aktualne teme vezane uz održivi razvoj ruralnih destinacija, digitalizaciju i primjenu novih tehnologija, razvoj autentičnih turističkih proizvoda, očuvanje kulturne i prirodne baštine te jačanje konkurentnosti ruralnih područja s posebnim naglaskom na Republiku Hrvatsku.
Sudjelovanje na kongresu omogućilo je stjecanje novih stručnih znanja, upoznavanje suvremenih trendova i pristupa u ruralnom turizmu te razmjenu iskustava s domaćim i međunarodnim stručnjacima. Poseban značaj imalo je umrežavanje i uspostavljanje kontakata za potencijalnu buduću suradnju na projektima i inicijativama vezanim uz održivi razvoj i ruralni turizam.
Dr. sc. Damir Krešić prezentirao je članak pod nazivom „Application of Steady-State Economy Principles in Sustainable Tourism Destination Management“.
Dr. sc. Matina Gjurašić, znanstvena suradnica prezentirala je članak pod nazivom „From Digital Gap to Guest Delight: A Three-Stage AI Personalisation Framework for Croatian Rural and Agritourism Providers“.
Dr. sc. Sanela Grujo Vrkljan, znanstvena suradnica prezentirala je članak pod nazivom Well-Being as the Indicator of Rural Tourism Sustainability: A Literature Review of latest EU Perspectives.
Dr. sc. Vedran Milojica prezentirao je članak pod nazivom „How do tourists perceive Quality of Wellness Services in Spas of Continental Croatia? Empirical findings“ (koautori prof. dr. sc. Romina Alkier Tomić s Fakulteta za menadžment u turizmu i ugostiteljstvu Sveučilišta u Rijeci, te doc. dr. sc. Milena Podovac s Fakulteta za hotelijerstvo i turizam u Vrnjačkoj Banji, Sveučilište u Kragujevcu).
Asistentica Leona Matotek prezentirala je dva članka. Prvi članak dio je znanstvenog projekta AKULTUR naziva „The Role of Tourism in the Transformation of Traditional Wooden Architecture: a Case Study of Granaries and Corn Cribs in Croatia“ (koautori dr. sc. Luka Valožić i izv. prof. dr. sc. Jasenka Kranjčević). Drugi rad dio je projekta COMMITMENT naziva „Integration of Climate Risks and Nature-Based Solutions in Rural Tourism Destination Management: The Case of Sveti Martin na Muri“ (koautori dr. sc. Izidora Marković Vukadin i doc. dr. sc. Damir Krešić).